崇祯十七年，正月初十。
大明皇帝再次进入挂机模式，朝中文武大臣虽然心有疑惑，但也无可奈何，实际上他们还挺乐意。
去年皇帝挂机大半年，对大部分人来说，这是十几年来最舒心的日子。
可临到过年，皇帝出来逛了一圈，将群臣折腾的欲仙欲死，大家都担心，开年以后皇帝该如何折腾。
幸好天随人愿，皇帝继续挂机。
至于后宫妃嫔，虽然食髓知味，但她们也知道不能竭泽而渔，那牛。。那地。。啥的，这牛还得养养。
朱*牛*思明正月初十离开了京师，不过他并没有直奔西安府，而是先到了洛阳。
那日正是元宵节佳节。
三年前，差不多也是正月，李自成攻破洛阳，杀了福王，自此洛阳百姓一直笼罩在阴云之中。
直到汝州之战，神武大将军府接管洛阳，之后推广军管令，又有十万闯军降卒释放为民。
数月以来，大将军府有司最忙的就是划分土地，以及赈济百姓，虽然百姓生活依旧困苦，可大部分人的脸上都有了光芒。
无他，唯希望尔。
河南诸军也没闲着，除了严格训练，甚至还抽空为百姓排忧解难，算是有了些军民一家亲的雏形。
当然，起带头作用的肯定是大地禁卫出身的张懋赏等人，陈永福几人只能说勉强有样学样，即便如此，朱思明依旧十分欣慰。
正值元宵佳节，城中百姓也是欢乐一番，而朱思明则在府衙接见了河南的一众文武官员。
此次明清大战，朝廷大加封赏，封爵者极多，那些武将都是眼馋的不要不要的，尤其是牛成虎几人，看到高杰、白广恩封爵，心里的酸水都快涌到喉咙口。
他们这些人现在全憋着一股气，就盯着李自成这个经验包。
朱思明见军心可用，也是十分欣慰，对几人大加安抚，承诺不出数月必然出兵，到时少不了他们的军功。
崇祯十七年正月二十二傍晚。
时隔，两个多月，朱思明再次回到西安府，与第一次到来，心境不可同日而语。
只是不知为何，朱思明竟然有几分心虚，就好像是老公在外边浪了一圈，回来见老婆的感觉。
细想一下，又觉得好没道理。
这些日子，朱思明颇有几分乐不思蜀，任秀秀差不多被抛之脑后，可越接近陕西，思念似乎越强烈，也越心虚。
次日，大将军府各司要员齐聚神武大将军府。
如今的孙传庭算是干回了老本行，大将军府当之无愧的文官之首，以他的能力和资历，方以智、裴知远等人也是心服口服。
有孙传庭总览全局，军管令算是走上正轨，大将军府彻底掌控了整个陕西以及河南部分地区。
唯一瑕疵就是汉中的瑞王有些不识相，不过不要紧，朱思明可以搞定。
陕西作为根基腹心已经差不多踏实，下一步就是两翼，也就是四川跟山西。
几人商议之后，朱思明拍板，先下山西，只要稳固山西，北方便可以连成一片，至于四川则作为下一步的目标。
与此同时，朱思明将曹鼎蛟擢升为西安府卫戎军指挥使，扩军至两万。
介休守备杨明扩军至八千，为军管令保驾护航。
“正化，为何不见秀秀？”
朱思明挑了挑眼前的菜肴，有些食之无味。
“回大将军，任姑娘回了米脂老家。”西厂提督方正化小心翼翼的回道。
“米脂？”
朱思明顿了一下，“怎么突然想到回老家？”
方正化说道：“任姑娘说，许久未回，过年回去祭拜一下母亲。”
其实这只是原因之一，任秀秀这么没名没分的伺候朱思明，而且容貌有缺，下面难免有人说闲话，当然没谁不知死活当面发难，只是说的人多了，难免传到她的丫鬟耳中。
于是乘着过年，任秀秀跟父亲回来米脂，至于是否有置气成分，无人可知。
只是当日方正化就将府里的长舌之人狠狠收拾了一番。
不过这些鸡毛蒜皮的小事自然没有必要说与朱思明。
朱思明勉强吃完，忽然想起什么，于是将方正化招来耳语一番。
任家也是米脂大户，在城东有座不小的宅院。
冬日午后，灿烂的阳光照在身上暖洋洋的，任秀秀斜靠在窗前，秀发及腰，白皙的俏脸没有一丝瑕疵，手里随意摆弄着一本古籍。
“小姐，你的书反了。”
“啊？”
任秀秀微微一怔，连忙翻看手中的书。
嗯！没反。
“咯咯。。。”
丫鬟小璃笑的前俯后仰，直不起腰。
“小璃，我看你是皮痒了！”
任秀秀好看的眉头一皱，作势就要起身。
“不要不要，小姐，我错了，我错了。”
小璃连忙摆手求饶。
“哼，今日就放过你一次，再有下次，数罪并罚。”
任秀秀瞪了小璃一眼。
“小姐，咱们什么时候回长安呐？大将军说不定什么时候就回来了。”小璃凑过来，小心翼翼的问道。
任秀秀淡眉微蹙，神色有些黯然，她不知道该不该回去。
她承认自己对大将军有情，也能感觉到大将军有意，只是二人身份天差地别，大将军是否已有妻妾，不得而知。
即便自己有意追随，可也不能自己主动表白，那样一来女儿家的矜持何在。
回米脂，确实是回来祭奠母亲，却也有几分试探，她想看看朱思明到底如何待她。
只是回来以后，心中又不免生出一丝悔意，大将军日理万机，自己还用男女之情打扰他，实在是不该。
同时又想，大将军府有得是美貌佳人，若是大将军不在意她，那她又该如何自处。
任秀秀越想越是黯然，杏眼之中竟有了几分泪光。
“好了，好了，小姐，咱们不回去了，咱们不理那些长舌妇。”
小璃以为任秀秀是在生那些闲言碎语的气，连忙出声安慰。
“嗤，”
任秀秀破涕为笑，轻轻点了点小璃的额头，“尽瞎说，我哪儿生那些不相干人的气？”
“那小姐为何眼红，莫非是思念大将军？”
小璃狡黠一笑道。
“哈，你居然敢取笑我，看我如何收拾你，”
任秀秀说完便起身挠小璃腋下。
“哈哈哈。。。小姐，我错了。。。哈哈哈。。。”小璃倒在床上，笑成一团。
“小姐，小姐，老爷喊你，”
任秀秀跟小璃嬉闹成一团时，绣楼下来了一个中年仆妇。
任秀秀闻言，连忙起身，随后简单收拾了一下，透过窗户问道：“何姨，可知父亲喊我何事？”
何姨左右看了一眼，快步上了绣楼，等小璃开了门，对着任秀秀轻声说道：“小姐，刚刚家里来了个媒婆。”
“媒婆？”
任秀秀吃了一惊。
“是啊，奴婢见老爷跟那媒婆谈的十分投契。”
何姨小心翼翼的看了任秀秀一眼。
“小姐，您赶紧去吧。”
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