汝宁府汝南城。
自从襄城和舞阳等地相继失守，刘芳亮便将自己的中军大帐搬到了信阳，原因就是信阳边上的平靖关等三关，这三关就是刘芳亮唯一的逃生通道。
至于汝南城则交由闯军大将吴汝义镇守。
这日，吴汝义大营外边来了一人，这人自称是吴汝义的老同乡。
等到吴汝义见到此人，顿时大惊失色。
“你不要命了，居然还敢来这里，你就不怕我把你抓了送给刘芳亮。”
吴汝义一边说，还一边四处张望，看起来十分气急败坏。
“就是因为这是你老吴的地盘我才来，以咱两的交情，你还会害我不成。”来人不以为意的说道。
“张鼐你个混蛋，自己叛变，你还想拉老子下水不成，”吴汝义低声怒喝一句，又道：“刘芳亮那混蛋现在谁也不信，谁知道这旁边有没有他的眼线。”
“老吴，废话我就不多说，相信我的来意你肯定知道，李自成没几天好日子过了，你要是再不弃暗投明，恐怕就没有机会了。”
张鼐与吴汝义是过命交情，所以说话也是直来直去。
吴汝义听了张鼐的话，脸上不由露出几分颓废之色，“老张，难道真的就没有希望了？”
吴汝义这些人都是李自成的老人，能混到现在，也都是有几分见识，这些人谁不想弄个从龙之功，然而理想是丰满，现实是残酷的。
如今李自成被困在南阳与江汉之中，几乎动弹不得，而南阳自古易攻难守，失陷只在旦夕之间。
“老吴你也别想太多，这就是天命，闯王自家的坟头少了那么一点土，这辈子估计也就这样了，可咱们这些人总不能跟他陪葬，是不是？”
张鼐拍了拍吴汝义的肩膀，又说：“老吴你从山西老家出来也有十来年了吧，难道你就不想回去给老子娘磕个头。”
此时，吴汝义眼中不由自主的闪过一丝泪光，“你说大明那边真的不会秋后算账？”
张鼐见吴汝义语气松动，忙道：“这事我要是说十成十，那铁定是骗你，毕竟咱自己的小命还在人家手里拽着。”
“那你还拉我下水，”吴汝义有些不满道。
“你别急啊，”张鼐也不急，慢条斯理的说道：“你知道是谁派我来的？”
吴汝义说道：“还能有谁，张懋赏呗。”
的确，自从张懋赏取了襄城三城，之后又生生顶住李自成的攻势，他在闯军中的名声可是如雷贯耳。
张鼐说道：“那你可知道张将军在大明军中的地位？”
吴汝义有些迟疑，说道：“听说这人十分年轻，是神武大将军的亲信。”
“何止？”张鼐说道：“神武大将军麾下大地禁卫想必你也听过，张懋赏便是第一批成员，而且是当初的三杰之一，可以说是神武大将军嫡系中的嫡系，心腹中的心腹，只要他开口，咱们便可以高枕无忧。”
吴汝义若有所思的点了点头，“咱们只要帮他立下大功，他自然会念着咱们的好，是不是这个道理？”
“太对了，”张鼐一拍大腿，“我告诉你，我跟着张将军也有了不少时日，这人稳重厚道，绝对不是两面三刀之人，要不咱也不能害你不是。”
信阳城，夜。
城中灯火通明，无数军士举着火把四处劫掠，闯军终于撕开伪装露出狰狞的本性。
汝宁府镇将刘芳亮这会儿犹如热锅上的蚂蚁，在大帐之中来回走个不停。
“左将军，末将以为未免夜长梦多，咱们还是早走为妙。”
原来，自从张懋赏进驻郾城，刘芳亮便感觉到了末日降临，到了朱思明凤阳整编，算是正式开始倒计时。
刘芳亮也算有自知之明，朱思明与张懋赏两边夹击，他铁定顶不住，与其坐以待毙，不如脚底抹油。
而信阳唯一的出路就是通过信阳三关，去隔壁的湖广。
常言道，贼过不空手，于是刘芳亮下令，立刻洗劫信阳，然后将烂摊子留给大明。
不过随着时间推移，刘芳亮和部下却越来越紧张，因为谁也不知道明军啥时候会来，毕竟朱思明用兵，向来是神出鬼没，要是被他堵在信阳，那可就完犊子喽。
“走，咱们先去平靖关，到了那里再等待大军。”
终于，刘芳亮决定自己带一部分人马先去关口，然后等待劫掠的大军，到时即便明军赶到，那也拿他没办法。
平靖关山口距离信阳不过三四十里，刘芳亮连夜赶路，不得不说，闯军不愧是流贼出身，这行军速度的确不一般。
不过一个半时辰便赶到了平靖关。
此时已是半夜时分，四周黑漆漆一片，平靖关北边山口看起来像一张凶兽的嘴巴。
刘芳亮带着七八千人马，头也不抬的向前赶路，可走着走着，忽然发现有些不对，这四周的丛林怎么没什么虫叫鸟鸣。
“不好，有埋伏。。。”
可没等他说完，两边的丛林之中暴起一阵炒豆子般的枪声。
“噼里啪啦。。。”
伴随着枪声还有一片火光，刘芳亮麾下猝不及防，顿时倒下数百人。
不过这些人终究是积年老贼，虽惊不乱，刚一受袭便迅速寻找藏身之地，同时还将手中的火把熄灭。
“左将军，有埋伏，怎么办？”
刘芳亮运气不错，没被一枪打死，手下边立刻向其聚拢。
“怎么办？老子哪知道？”
刘芳亮腹诽了一句，不过还是说道：“走，往山里撤。”说完便向东南急行。
原来，刘芳亮虽然守着三关，可这人深知狡兔三窟，早就瞄了一条偏僻山道，为的就是出现现在这种情况。
随着闯军跟着刘芳亮一路前行，而明军却只是在身后慢慢追击。
不久刘芳亮等人来到一处山口，这会儿他们才发现，山道是实在是太过狭小，只是少数人行走或许还行，可若是千军万马，几乎没有可能。
刘芳亮不管三七二十一，自己带头冲入山道，至于身后，死道友不死贫道。
闯军为了逃命，甚至不惜大打出手。
到了天明之时，进入山道的不过千人，至于剩下的已经成了瓮中之鳖。
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