“前日凌晨接报，冠军大将军乔晞遭到晋军轻骑夜袭，被敌将陆遥所杀。今日，先有晋人视我大军如无物，越连营而入围城；后有武牙大将军刘钦受阻于无名下将，使我大军功败垂成！”
刘渊走动几个来回，怒火渐息，忽地停步叹道：“晋人之中，豪杰何其多也！”
毡帐中一片寂静，并无人敢于答话。匈奴自起兵以来战无不胜，诸将都养成了眼高于顶的习惯。这话对于骄横异常的他们来说，简直就像是个侮辱。偏偏事实如此，又无可辩驳。众将彼此对视，纷纷露出悻悻的神色。
刘渊又沉吟道：“这持戟的晋军勇士，前几日未曾听说过。莫非就是适才伪装成我匈奴贵种，混入介休城中的？嘿嘿，右於鹿王，你的金冠、饰带，可给我军添了不少麻烦。”
所谓右於鹿王，正是刘景的匈奴王号。数月前他被刘琨打得丢盔卸甲，狼狈逃出晋阳之时，连心爱的金冠、饰带等物都没来得及带走。谁知今日却被晋人用来乔装改扮，骗过了重重营垒。
刘景慌忙出列拜倒，也不说话，只是连连叩首。额头碰在地面，发出咚咚的声音。他是匈奴族中十六位具有王号的大酋之一，更有驰骋疆场、所向披靡的豪勇，故此在汉国建立时，受封为灭晋大将军的高位；虽曾在晋阳受挫于刘琨，于其威名并无大损。可这般人物，在刘渊面前却仿佛走狗一般。
刘渊低下头看了看跪伏在他脚边的刘景，怫然道：“别趴着了，你带三千人马去支援呼延晏，给我认真地打！”
“尊命！”刘景大声应答。他弯腰躬身，不敢抬头；倒退着出了大帐，才调集人马呼啸而去。
“贺图延！”
“末将在！”辅汉将军贺图延出列。贺图延年约三十许，剑眉虎目，猿臂蜂腰，望之英气勃勃。他是专事负责哨探侦察之将，麾下的精锐轻骑早已分遣出发，昼夜不息地回报各处军情。
“晋军动向如何？”
贺图延应声答道：“并州刺史刘琨已然出兵。他亲率晋军主力万余，沿昭馀祁西侧急速南下；此刻应当已过平陶，将渡汾水，呼延颢将军所部即将与其接触。晋军先锋游骑越过我军前部，在兹氏至中阳一带频繁活动。末将所部侦骑与其多次交手，损失大略相当。另外，在中都、京陵一线，有晋军偏师千余人与羯人石勒率领的兵力对峙。”
“动作好快！”有人惊讶地道。
晋军南下的速度果然非常之快，不过三天的功夫，已经直逼隰城。而隰城距离介休不过百里，骑兵奔驰半天就可以到达。这样的情况，已经迫使刘渊不得不做出反应。
刘渊返身入座，扬声唤道：“陈侍郎，烦请取地域图来。”
一名相貌清矍的中年文官快步趋前，将案几上的卷牍撤下，转而铺上一幅极大的地图。眼看帐中稍显昏暗，他又点起两座烛台，轻轻放置在案几的左右。
这文官乃是匈奴汉国黄门侍郎陈*元达，其人深受汉王信赖，官位虽不极高，却主掌着庞大的密谍网络、参与重重机密要务，绝非寻常朝臣可比也。而他身为堂堂黄门侍郎，居然亲自做这些份属仆役所为之事，众将心里都清楚，大单于接着要说的事情必然非同小可。
待刘渊抬手做了个请看的姿势，众将便纷纷上前，围拢到案几前方。
这是一幅颇为精细的并州地图。从地图上可以看出，整个并州大致呈现为略微倾斜的四边形。诸多山脉交错其间，而汾水、漳水等河川在山脉间奔流，串联起多个盆地。
其中，匈奴汉国控制区域地跨西河、平阳、河东三郡，与太原国之间唯有汾水流经的百里雀鼠谷可以通行。而在雀鼠谷之北，又有昭馀祁广阔的水面横贯。这样的地形，导致匈奴大军的行动几乎没有回旋余地，唯有沿途强攻猛打。故而才有数万大军受阻于介休小城，进退两难的局面。
刘渊凝视着图上地形，淡然道：“诸位，刘琨所部确实善战，与那司马腾大是不同。但战局的变化依然在我的预料之中。兵法曰：夫兵形象水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚；水因地而制流，兵因敌而制胜……刘越石以重兵阻我于介休一线，以为得计，殊不知这恰是自取败亡！”
刘渊向陈*元达微微颔首，随即将手中的朱砂笔往图上一处轻轻一顿，大滴颜色顿时在地图上化开。只见赤红的色彩浓烈欲滴，彷如血痕。
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